Le OFFTA est un festival voué à la création émergente d’avant-garde en arts vivants. Créé aux abords du Festival TransAmériques (FTA), le OFFTA met de l’avant des créateur.trice.s dont les démarches, engagées et singulières, défrichent les nouveaux courants artistiques. Le OFFTA aspire au décloisonnement des pratiques et des publics, en produisant et diffusant des œuvres qui bousculent les conventions, réinventent les modes de représentation et favorisent les rencontres. 

Suite à la disparition du Festival international de nouvelle danse (FIND) en 2003 et du volet Nouvelle Scène du Festival de Théâtre des Amériques en 2007, une grande partie de la communauté artistique montréalaise se retrouve sans tribune: l’idée du OFFTA émerge.

C’est avec vision et détermination que cinq jeunes artisan.ne.s du théâtre (Jasmine Catudal, Stéphanie Capistran-Lalonde, Johanne Haberlin, Emanuelle Kirouac-Sanche et Jacques Laroche) organisent la toute première édition en 2007. Du 23 mai au 7 juin, sept pièces de théâtre sont présentées dans cinq lieux de diffusion distincts.

À compter de l’édition suivante, le comité artistique du festival devient pluridisciplinaire en intégrant des membres provenant des milieux de la danse, des arts visuels et des nouvelles pratiques. Parmi les nombreux artistes ayant présenté leur travail, citons Mani Soleymanlou, Félix-Antoine Boutin, Philippe Boutin, Maxime Carbonneau, Sarah Berthiaume, L’eau du bain, Jacob Wren, Jacques Poulin-Denis, Adam Kinner, Mélanie Demers, Étienne Lepage, Frédérick Gravel, Nicolas Cantin, Emmanuel Schwartz, Sylvie Cotton, Productions Porte Parole et Nadège Grebmeier-Forget.

En 2015, l’organisme OFFTA élargit sa mission et agrandit son équipe :  LA SERRE — arts vivants est créée. La nouvelle structure occupe dès lors une place névralgique dans le milieu culturel en répondant à un besoin criant dans le secteur : soutenir les artistes émergent.e.s à travers les étapes marquantes de la création. LA SERRE devient productrice du OFFTA.

En parallèle au festival, LA SERRE met en place des initiatives structurantes telles que VOUS ÊTES ICI, un tremplin pour les finissant.e.s des écoles d’arts vivants, ainsi que des programmes de résidences, des ateliers et des productions déléguées. Depuis son déménagement en 2021 à Ahuntsic, LA SERRE accueille des artistes en résidence, offre un accompagnement structurel et soutient le développement dramaturgique. De plus, elle tisse des liens avec la communauté avoisinante en produisant des événements dédiés aux citoyen.ne.s du nord de l’île.

Depuis sa fondation, l’organisme a accompagné plus de 1 500 artistes, 17 projets en productions déléguées, réalisé 19 éditions du OFFTA, 10 de VOUS ÊTES ICI et facilité une pléiade d’ateliers, de rencontres et d’initiatives de développement de publics. Parmi ses réalisations d’envergure, notons Ailleurs en Folie Mtl/Qc dans le cadre de Mons 2015, Capitale européenne de la culture, et la production de POSSIBLES concordant avec le 375e anniversaires de Montréal et 150e du Canada.